De christianshavnske redere var med fra starten.
Den dansk-norske søhelt og rigsadmiral Cort Adeler med bopæl i Strandgade 22 var ejer af skibet Den forgyldte Ørn, der sandsynligvis som det første danske skib ankom til St. Thomas i med slaver i lastrummet. Det var lejet af Vestindisk-guineisk Kompagni, der sendte det til Vestindien to gange i 1673-75.
Søhelten var det første dansk-norske slaveskib
En anden pioner var storkøbmand Nikolaj Jansen Arf, der boede længere ned i Strandgade i nr. 44. Han fik af kompagniet til opgave i 1689 at handlel på Guinea-kysten og administrere det danske slavefort der. Men pga. en række uheld nåede han dog ikke at få sendt slaver over Atlanten.
Senere i 1730′ -40’erne er det to andre mænd i Strandgade, der tager en række initiativer til at fremme slavehandelen ved køb af St. Croix, anlæg af byens første større skibsværfter, diverse inddæmningsprojekter samt store investeringer i kompagnierne og egne rederier. Det drejer sig om Andreas Bjørn og Frederik Holmsted, der arbejdede tæt sammen og banede vejen for privatiseringen af slavehandelen.
